独特的客家精神，是鉴别客家人的四要素之一。客家人经过长期的历史发展，形成为汉民族中优秀的一支。美国学者韩廷敦在《种族的特性》中说：“客人这族是中华民族的精华。”传教士肯贝则说：“客人确是中华民族最显著，最坚强有力的一派，他们的南迁是不顾屈辱于异族的统治，由于他们颠沛流离，历尽艰辛，所以养成他们爱国爱种族的爱国心理，同仇敌忾的精神，对中华民族前途的贡献，将一天大似一天，是可以断言的。”英国学者布肯顿在《亚细亚人》一书中，一连串举出客家人的勤劳、耐苦、节俭、慷慨、团结、爱国、敢作敢为等优点，赞美客家人是“牛乳上的乳酪”，最后认为“客家人的精神就是亚细亚精神”。

        外国学者如此高度评价客家人及其精神，那么什么是客家精神呢？精神是指人的意识，思维活动和自觉的心理状态，包括情绪、意志、良心等。客家精神应是指客家人的意识、思维活动和客家人自觉的心理状态。关于客家精神的课题，前辈及学者们已多有探索和论述。他们从客家历史发展及演进中分析客家民性、民风的特点，指出客家精神的特质，如客家学大师罗香林先生提出七点客家特性。张奋前先生指出客家民性有七点特征。李开仁先生指出客家人所以能够在世界各地有杰出的表现，光耀全球，举世同钦，是由于客家人具备了八项民风。客家先贤胡文虎先生根据客家人的传统特征，指出四点客家精神。前辈学者贤人的论述都有相当独到的见解，但有关客家人的特质则是意见大体一致的。综合而言，客家精神其核心是团结与革新，开拓与进取。